స్టీఫెన్‌ విలియం హాకింగ్‌… సుప్రసిద్ధ ఆంగ్లేయ సైద్ధాంతిక భౌతిక శాస్త్రవేత్త. కనీసం కదలడానికి సహకరించని శరీరం, చక్రాల కుర్ఛీకి అతుక్కు పోయిన మనిషి, కనీసం మాట్లాడటానికీ కంప్యూటర్‌ సహాయం… ఇవి ప్రఖ్యాత ఖగోళ శాస్త్రవేత్త స్టీఫెన్‌ హాకింగ్‌ ను గుర్తించడానికి ఆనవాళ్లు. మోతార్‌ న్యూరాన్‌ వ్యాధి శరీరాన్ని కబళిస్తున్నా… చేస్తున్న పనికి శరేరం సహకరించక పోయినా… కృష్ణ బిలాలపై ఆయన పరిశోధనలు ఖగోళ శాస్త్రంలో ఎన్నో ప్రశ్నలకు సమాధానాన్ని చూపాయి. శాస్త్రవేత్తగానే కాక ఆయనపై ఆయనకున్న నమ్మకం, కలసిరాని విధిని తనకు అనుకూలంగా మార్చుకునే తత్వం నేటి యువతకు ఆదర్శం. స్టీఫెన్‌ హాకింగ్‌ ఓ సైద్డాంతిక భౌతిక శాస్త్రవేత్త.

ఆయన కేంబ్రిడ్జి విశ్వవిద్యాలయంలో గణిత శాస్త్ర ఆచార్యునిగా సేవలందిస్తున్నారు. 2009లో ఆ పోస్టు నుంచి వైదొలిగారు. ప్రస్తుతం మనం హాకింగ్స్‌ రేడియేషన్‌ గా పిలుస్తున్న కృష్ణ బిలాల రేడియేషన్‌ ను ప్రతిపాదించింది స్టీఫెన్‌ హాకింగే… అప్పటికి ప్రఖ్యాత ఖగోళ శాస్త్రవేత్త గెలిలియో మరణించి దాదాపు 300 సంవత్సరాలు అవుతోంది. అప్పుడే అంటే 1942 జనవరి 8వ తేదీన ఇంగ్లాండులోని ఆక్స్‌ఫర్డ్‌లో స్టీఫెన్‌ హాకింగ్‌ జన్మించాడు. ఆయన తండ్రి వృత్తి రీత్యా లండన్‌లో వైద్య శాస్త్ర పరిశోధకుడు. రెండవ ప్రపంచ యుద్ధ సమయంలో లండన్‌ లో నెలకొన్న ప్రమాదకర పరిస్థితుల వల్ల స్టీఫెన్‌ తల్లిని ఆక్స్‌ ఫర్డ్‌ లోని సురక్షిత ప్రాంతానికి పంపించారు.

కొంత కాలానికి ఆయన కుటుంబం లండన్‌లోని హైగేట్స్‌ ప్రాంతానికి తరలివచ్చింది. స్టీఫెన్‌ తన విద్యార్థి జీవితాన్ని అక్కడే ప్రారంభించాడు. తర్వాత అంటే 1950లో ఆయన తండ్రి కుటుంబాన్ని మిల్‌ హిల్‌ ప్రాంతానికి మార్చాడు. తండ్రి స్టీఫెన్‌ని అక్కడి సెయింట్‌ ఆల్బన్స్‌ పాఠశాలలో చేర్చాడు. తన గణిత ఉపాధ్యాయుని ప్రేరణతో గణితశాస్త్రంలో స్పెషలైజేషన్‌ చేద్దామనుకున్నాడు స్టీఫెన్‌. కాని దానికి వ్యతిరేకంగా తండ్రి రసాయనశాస్త్రంలో చేర్పించాడు. తరువాత 1959లో నేచురల్‌ సైన్స్‌ విద్య కోసం స్కాలర్‌ షిప్‌ పరీక్ష రాశాడు.

అందులో సఫలీకృతుడు కాగలిగినా… భౌతిక శాస్త్రంలో స్పెషలైజేషన్‌ చేశాడు స్టీఫెన్‌. 1962లో కేవలం ప్రథమ శ్రేణిలో ఉత్తీర్ణుడు కాగలిగాడు. కాస్మాలజి, జనరల్‌ రిలెటివిటీ పరిశోధనల కోసం ఆక్స్‌ఫర్డ్‌కి వెళ్ళాడు. అప్పటి నుంచి స్టీఫెన్‌ పరిస్థితి పూర్తిగా మారింది. అన్నం తినాలన్నా… కనీసం బూట్ల లేసు కట్టుకుందామన్నా… స్టీఫెన్‌ శరీరం సహకరించేది కాదు. క్రిస్‌మస్‌ సెలవులకు ఇంటికి వెళ్ళిన స్టీఫెన్‌ పరిస్థితి ఆయన తల్లిదండ్రులను కలవర పెట్టింది. భోజనం చేయడానికి ఆయన పడుతున్న ఇబ్బంది… తల్లిని మధనపెట్టింది.

ఆ సమయంలోనే ఆసుపత్రిలో చేసిన పరీక్షల్లో ఆయనకు మోటార్‌ న్యూరాన్‌ వ్యాధి అనే భయంకర వ్యాధి ఉన్నట్టు తెలిసింది. నాడీ మండలంపై అంటే నరాలు, వెన్నుపూసపై ఇది ప్రభావం చూపుతుంది. డాక్టరేట్‌ సంపాదించేలోపే స్టీఫెన్‌ మరణిస్తాడని అనుకున్నారంతా… కానీ ఆయన పట్టుదల, ఆత్మస్థైర్యం ముందు మృత్యువు ఓడిపోయింది. మళ్లీ విశ్వవిద్యాలయానికి తిరిగివచ్చిన హాకింగ్‌ తన పరిశోధనల్లో నిమగ్నమయ్యాడు. ఆయన ఆరోగ్య పరిస్థితి తెలిసి మిత్రులు సహకరించాలని చూసినా స్టీఫెన్‌ సున్నితంగా తిరస్కరించే వాడు.

విశ్వవిద్యాలయంలో తనకు పరిచయమున్న మహిళను స్టీఫెన్‌ వివాహం చేసుకున్నాడు. ఆక్స్‌ఫర్డ్‌లో ఉన్నప్పుడు దగ్గర లోనే ఇల్లు తీసుకుని ఉండేవాడు. స్టీఫెన్‌కు వ్యాధి బాగా ముదిరిన తరువాత విడాకులు తీసుకున్నాడు. అప్పటికే వారి వివాహ బంధానికి గుర్తుగా ఇద్దరు మగ పిల్లలు, ఒక ఆడపిల్ల కలిగారు. విడాకుల అనంతరం హాస్పటల్లో తనకు సేవలు చేస్తున్న ఓ నర్స్‌తో స్టీఫెన్‌ సహజీవనం ప్రారంభించాడు. ఎన్నో విశ్వవిద్యాలయాల్లో పని చేసిన స్టీఫెన్‌కు, వ్యాధి అడ్డంకిగా మారలేదు.

తన నాడీ మండలం పూర్తిగా పాడవుతున్నా… మెదడు సహకరించడాన్ని స్టీఫెన్‌ గమనించాడు. 1970 నుంచి కృష్ణబిలాలపై పరిశోధనలు ప్రారంభించాడు. తీరికలేని స్టీఫెన్‌ తనకు వ్యాధి వుందన్న విషయాన్ని కూడా మరచి పోయాడు. క్వాంటం థియరి, జనరల్‌ రిలెటివిటీలను ఉపయోగించి… కృష్ణబిలాలు కూడా రేడియేషన్‌ను వెలువరిస్తాయని కనుగొన్నాడు. 1971నుంచి బిగ్‌ బ్యాంగ్‌పై పరిశోధనలు మొదలు పెట్టిన ఆయన కృష్ణబిలాలకు సంబంధించి ఎన్నో విషయాలను ఆవిష్కరించాడు.

1984లో ఏ బ్రీఫ్‌ హిస్టరీ ఆప్‌ టైమ్‌ పుస్తకరచన ప్రారంభించాడు. ఆ సమయంలోనే వ్యాధి వల్ల 1985లో వైద్యుల ఉండాల్సి వచ్చింది. అప్పుడే కంప్యూటరు సాయంతో మాట్లాడగలిగే పరికరాన్ని స్టీఫెన్‌ తయారు చేసుకున్నాడు. దాని సాయంతోనే 1988లో పుస్తకాన్ని వెలువరించాడు. అది అమ్మకాల్లో సృష్టించిన రికార్డు అంతా ఇంతా కాదు. ప్రపంచ వ్యాప్తంగా 40 భాషల్లో ఆ పుస్తకం వెలువడింది. తెలుగులోనూ… కాలం కథ పేరుతో వెలువడింది. ప్రపంచ వ్యాప్తంగా ఏ బ్రీఫ్‌ హిస్టరీ ఆప్‌ టైమ్‌ అమ్మకాల్లో సృష్టించిన రికార్డు వల్ల అది 1998 అంటే వెలువడిన 10 సంవత్సరాల తరువాత గిన్నిస్‌ బుక్‌లో స్థానం సంపాదించింది. మరణం తర్వాత జీవితం లేదు.

స్వర్గం అనేదొక కట్టుకథ. మరణం తర్వాత జీవితం, స్వర్గం, నరకం వంటివేమీ లేవు. ఇవన్నీ మృత్యువు అంటే భయపడేవారి కోసం అల్లిన కట్టుకథలు. మనిషి మెదడు కూడా కంప్యూటర్‌ వంటిదే. విడిభాగాలు పాడైన తర్వాత కంప్యూటర్‌ పని చేయటం ఆగిపోయినట్టే మెదడు ఆగిపోతుంది. ఒక్కసారి మెదడు నిలిచిపోయిన తర్వాత ఏమీ ఉండదు. కన్నుమూసేలోపే మనకున్న శక్తిసామర్థ్యాలను పూర్తిస్థాయిలో వినియోగిస్తూ మంచి జీవితం గడపాలి. మనం చేసే పనులు అత్యున్నతంగా ఉండటానికి కృషి చేయాలి.

49 ఏళ్లుగా మరణం నాకు అత్యంత సమీపంలోనే ఉంటోంది. అయినప్పటికీ నేను మృత్యువు కు భయపడటం లేదు. త్వరగా మరణించాలని నేను భావించటం లేదు. నేను కన్నుమూసేలోపు చేయాల్సిన పనులు ఎన్నెన్నో ఉన్నాయి.